Selbstausdruck und Individualität bilden den Kern der Philosophie von STANCE – eine Philosophie, die auf der Bedeutung von Wohlbefinden und Authentizität basiert. Unsere Freunde von ENCIRCLE verfolgen einen ähnlichen Weg und schaffen seit 2017 sichere Räume für LGBTQ+-Jugendliche im Großraum Utah. Durch wichtige Angebote wie Freundschaftskreise, lebensbejahende Therapien und tägliche Programme für junge Menschen jeden Alters und ihre Familien trägt ENCIRCLE kontinuierlich zu einer besseren Zukunft bei, in der jeder Mensch sein volles Potenzial entfalten kann. STANCE ist stolz darauf, mit ENCIRCLE an einer speziellen Sockenkollektion zusammenzuarbeiten, um diese Initiativen zu unterstützen und ihre unglaubliche Arbeit noch bekannter zu machen.
Wir haben uns kürzlich mit Jordan Sgro, dem Geschäftsführer von Encircle, zusammengesetzt, um mehr über ihre Mission und die positiven Auswirkungen zu erfahren, die sie bisher bereits erzielen konnten.
INSTAGRAM: @ENCIRCLETOGETHER
Encircles Mission ist es, Familien und Gemeinschaften zusammenzubringen, damit LGBTQ+-Jugendliche sich optimal entwickeln können. Wir träumen von einer Welt, in der LGBTQ+-Jugendliche wissen, dass sie geliebt werden, sich selbst lieben und Hoffnung auf eine positive Zukunft haben.
Was ist die Mission von Encircle und können Sie uns etwas mehr über die Programme erzählen, die Sie aktuell anbieten?
Jedes Encircle-Haus bietet LGBTQ+-Jugendlichen wichtige Unterstützung, Hilfsmittel und Ressourcen. Diese Häuser sehen aus wie ein Zuhause und fühlen sich auch so an. Sie bieten einen sicheren Ort, an dem sich die Jugendlichen öffnen und wohlfühlen können, so wie sie sind.
In unseren Encircle-Häusern bieten wir zahlreiche Programme an. Besonders beliebt sind unsere Freundschaftskreise – wöchentliche, alters- und identitätsbasierte Gruppen, in denen Jugendliche und junge Erwachsene in einem geschützten Raum, begleitet von unseren Ehrenamtlichen, ihre Geschichten erzählen und sich mit Gleichaltrigen austauschen können. Wir bieten außerdem versicherungsfinanzierte, subventionierte und spezialisierte Therapien an – ein Angebot, das jeder LGBTQ+-Mensch verdient. Unsere Jugend- und Familienprogramme umfassen kreative Angebote, die Gemeinschaft, Verbundenheit und eine verbesserte psychische Gesundheit fördern. Auf Grundlage unserer datengestützten Forschung stellen wir zudem Broschüren, Bücher und Schulungen zur Verfügung, um Familien und Gemeinschaften zu stärken.
Was sind einige Ihrer größten Initiativen?
Eines unserer wichtigsten Ziele ist derzeit die Fertigstellung unseres neuesten Encircle-Hauses in Heber City, Utah. Es ist unser viertes Haus und soll im Juni eröffnet werden. Damit werden psychologische Betreuungsangebote in eine Gemeinde gebracht, die bisher kaum oder gar keine Ressourcen für LGBTQ+-Jugendliche und deren Familien hatte.
Unsere höchste Priorität ist es, weiterhin Spenden zu sammeln, um die lebensbejahenden psychiatrischen Dienstleistungen zu finanzieren, die wir in unseren drei bestehenden Einrichtungen sowie in unserer neuesten Einrichtung in Heber City anbieten, die im Juni eröffnet wird.
Warum ist psychische Gesundheit für diese Gemeinschaft so wichtig?
Wir wissen, dass Menschen, die emotional gesund sind und über Bewältigungsstrategien verfügen, um Schwierigkeiten zu meistern, ein erfülltes Leben führen können. Warum sollten wir nicht genau jenen die nötigen Werkzeuge und Ressourcen zur Verfügung stellen, die sich einsam, isoliert und abgelehnt fühlen? Genau deshalb gibt es uns – um die psychische Gesundheit dieser Jugendlichen und ihrer Familien zu fördern und ihnen zu zeigen, dass sie wichtig und wertvoll sind.
Können Sie die direkten Auswirkungen Ihrer Programme schildern? Gibt es besondere Geschichten aus den vergangenen Jahren, die Sie erzählen können?
Zwei Tage nach der Eröffnung unseres dritten Hauses im Jahr 2020 kehrte ich dorthin zurück, um an unserem Jugendtreffen und dem Kunstabend teilzunehmen. Eine Mutter und ihr Sohn kamen gerade herein, und man sah ihr deutlich an, dass sie verzweifelt war und geweint hatte. Ihr Sohn vermied meinen Blick und wirkte sehr distanziert und abwesend. Sie sagte: „Ich habe heute erfahren, dass mein Kind in der Schule gemobbt wird, weil es schwul ist, und ich wusste bis heute nichts davon. Ich war völlig ratlos und bin deshalb extra eine Stunde von Cedar City hierher gefahren.“ „Ich hatte gehört, dass es das hier neu gibt, und deshalb sind wir hergekommen, um zu sehen, was es damit auf sich hat.“
Ich dachte, das wäre ein perfekter Zeitpunkt, denn ein Treffen des Freundschaftskreises sollte gerade beginnen. Ihr Sohn hatte zugestimmt, daran teilzunehmen, und die Mutter saß auf dem Sofa und war sichtlich aufgelöst. Zufällig war gerade eine Freiwillige im Haus, die sich zu ihr setzte und sagte: „Ich möchte Ihnen sagen, dass ich früher in Salt Lake City gelebt habe und genau in Ihrer Situation war, dieselben Gefühle durchgemacht habe wie Sie jetzt, nur in einem anderen Encircle-Haus. Meine Familie ist erst kürzlich nach St. George gezogen, und ich möchte Ihnen sagen, dass Encircle meinem Sohn das Leben gerettet hat. Sie sind hier, und ich bin für Sie da.“
Diese Mutter hatte ein sehr bewegendes Erlebnis, als sie mit jemandem sprach und sich dieser Person anvertraute, die sich in der gleichen Situation befunden hatte wie sie.
Ihr Sohn kam vom Freundschaftskreis zurück, den Blick erhoben, die Schultern zurück, mit einem Lächeln im Gesicht. Ich werde nie vergessen, wie die Mutter zu mir sagte: „Ich kann mich nicht erinnern, wann ich meinen Sohn das letzte Mal lächeln gesehen habe. Ich hatte keine Ahnung, dass es so schlimm war.“ Wieder hatte sie Tränen in den Augen, aber diesmal waren es Freudentränen und keine Tränen der Trauer mehr.
Dies ist nur eine von Hunderten Geschichten, die wir gehört haben, aber sie ist ein perfektes Beispiel für die ganzheitliche Wirkung, die wir bei Encircle auf Familien haben. Ob Eltern, Kinder, Geschwister, Freunde oder Unterstützer – wir sind für Sie da.
Können Sie näher erläutern, wie die Partnerschaft mit Stance die Initiativen von Encircles unterstützen wird?
Wir sind Stance außerordentlich dankbar, deren großzügige Unterstützung elf Therapiestipendien für Encircle ermöglicht hat. Jedes Stipendium bietet sechs Monate lang kostenlose, wöchentliche Therapiesitzungen für einen jungen LGBTQ+-Menschen. Für diese Community ist das von enormer Bedeutung. Viele junge Menschen können sich eine Therapie nicht leisten, und Stance ermöglicht es, qualitativ hochwertige psychologische Betreuung kostenlos oder zu reduzierten Kosten anzubieten. Diese Unterstützung ist unersetzlich – Stance trägt dazu bei, diesen jungen Menschen den Weg in ein erfolgreiches Leben zu ebnen. Meiner Meinung nach gibt es nichts Wertvolleres, als einem jungen Menschen in einer Krise oder mit Unterstützungsbedarf eine Therapiesitzung zu ermöglichen. Dies ist lebensrettende Arbeit, und Stance setzt mit Encircle ein Zeichen und gibt den Ton dafür an.
Auf welche verschiedenen Arten können sich Menschen an Encircle beteiligen oder es unterstützen?
Es gibt drei Hauptmöglichkeiten der Unterstützung: Zeit, Geld und Ihre Stimme.
Sie können Ihre Zeit spenden, um unsere Jugendlichen zu unterstützen. Wir bieten Online-Programme an, sodass Sie sich auch online engagieren können. Wenn Sie in der Nähe eines unserer Encircle-Standorte wohnen, können Sie sich auch in einem unserer Häuser ehrenamtlich engagieren.
Geldspenden unterstützen unsere wichtige Arbeit bei Encircle. Viele denken, ihre Spende reiche nicht aus, um wirklich etwas zu bewirken. Doch ich kann Ihnen versichern, dass wir jeden gespendeten Dollar mit Bedacht einsetzen – jeder Dollar zählt. Wir gehen sorgsam mit jedem einzelnen Dollar um. Ob 5 oder 500 Dollar, Sie können darauf vertrauen, dass wir Ihre finanzielle Unterstützung verantwortungsvoll verwalten.
Abschließend möchte ich sagen: Sie müssen Encircle nicht nur mit Zeit oder Geld unterstützen, sondern können auch Ihre Stimme erheben. Helfen Sie mit, die Botschaft zu verbreiten, dass LGBTQ+-Jugendliche wichtig sind, es wert sind, glücklich zu sein und all die Liebe der Welt zu verdienen. Wir bieten auch Online-Programme und -Unterstützung an, sodass unsere Reichweite über Utah hinausgeht. Wenn Sie in Utah sind, besuchen Sie uns in einem unserer Häuser. Wenn Sie nicht in der Nähe eines Encircle-Hauses wohnen, nehmen Sie an unseren Online-Programmen teil oder nutzen Sie die Teletherapie. Verbreiten Sie unsere Botschaft, indem Sie Ihre Stimme erheben, Ihre Plattformen nutzen oder einfach mit Ihren Freunden und Ihrer Familie teilen – jeder kann dazu beitragen, und jeder Beitrag zählt. 
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